Причины близости свойств гликогена и амилопектина заключаются в сходстве строения их молекул: оно по существу одно и то же; различие состоиг лишь в том, что в молекуле гликогена средняя длина коротких цепей, которые сочетаются здесь а-1,6-гликозидными связями, равна 12 остаткам a-D-глкжопиранозы. Таким образом, молекула гликогена несколько плотнее, компактнее, чем молекула амилопектина. Гликоген низших животных ближе к амилоиектину, так что во многих случаях трудно провести резкую границу между первым и вторым, хотя накапливающиеся данные о структуре гликогена, определенно свидетельствуют о большей симметричности его молекулы, о наличии в ней значительного числа спрятанных (не выходящих на поверхность молекулы) полптликозидных звеньев, а также о существовании у гликогена макромолекулнриой структуры. Последняя характерна для так называемого частичкового гликогена, впервые выделенного А. Лазаревым (1942) в мягких условиях методом дифференциального ультрацентрифугирования. Он представлен огромными, глобулами, названными а-частицами (диаметр до 200 нм) и напоминающими ягоды шелковицы или малины. В свою очередь, а-частицы составлены из (3-частиц, а те, в свою очередь, — из у-частиц с диаметром 20—40 нм.