Важную роль в понимании химических свойств Сахаров, особенно их циклических форм, сыграло развитие учения о конформациях молекул. Основополагающими стали работы, выполненные в 50-е годы Р. Лемье. Действенным инструментом изучения конформаинй сахаров в растворе становится ядерный магнитный резонанс. Многочисленные данные накоплены о конформациях Сахаров в кристаллах с помощью рентгеноструктурного анализа, который успешно используется и при исследовании пространственной структуры углеводсодержащих биополимеров.
В 50-е годы работами Л. Лелуара, обнаружившего уридиндифос-фатглюкозу, а позднее полипренаильные производные сахаров, было положено начали изучению процесса биосинтеза углеводных цепей углеводсодержащих биополимеров.